Perang Amerika-Meksiko 1836-1846

Akar Konflik

Kemerdekaan Texas

Asal-usul Perang Meksiko-Amerika sebagian besar dapat ditelusuri kembali setelah Texas berhasil memenangkan perang kemerdekaannya dari Meksiko pada tahun 1836. Setelah kekalahannya pada Pertempuran San Jacinto (1836/04/21), Jenderal Meksiko Antonio López de Santa Anna ditangkap dan dipaksa untuk mengakui kedaulatan Republik Texas sebagai bagian dari kesapakatan untuk kebebasannya. Pemerintah Meksiko bagaimanapun, menolak menghormati kesepakatan Santa Anna, yang beralasan bahwa ia tidak berwenang untuk membuat semacam kesepakatan seperti itu dan pemerintah Meksiko masih menganggap Texas merupakan bagian dari wilayahnya yang sedang memberontak. Namun setiap gagasan pemerintah Meksiko untuk memulihkan keadaan wilayah itu cepat tersingkir ketika Texas menerima pengakuan diplomatik dari Amerika Serikat, Inggris, dan Perancis sebagai sebuah negara republik baru diwilayah tersebut.

Status Sebagai Negara Bagian AS

Selama sembilan tahun berikutnya, kebanyakan orang Texas secara terbuka menginginkan untuk menjadi salah satu dari negara bagia AS, namun Washington menolak untuk menanggapi isu tersebut. Banyak negara bagian di Utara khawatir tentang semakin berdambahnya "budak" di Uni apabila Texas bergabung, sementara yang lainnya khawatir bahwa hal tersebut dapat memprovokasi konflik dengan Meksiko. Pada tahun 1844, James K. Polk dari partai Demokrat terpilih menjadi presiden yang berhaluan pro-aneksasi. Melihat hal tersebut, pendahulunya, John Tyler, bertidak cepat mengajukan proses aneksasi di Kongres sebelum Polk menjabat. Texas akhirnya resmi bergabung dengan Uni pada tanggal 29 Desember 1845. Menanggapi aksi ini, Meksiko mengancam perang, tapi Meksiko dibujuk oleh Inggris dan Perancis untuk tidak melakukannya.

Ketegangan Meningkat

Setelah menolak semua tawaran Amerika untuk membeli California dan New Mexico Territories, ketegangan antara AS dan Meksiko meningkat lebih lanjut pada tahun 1846, atas sengketa perbatasan. Sejak kemerdekaannya, Texas mengklaim Rio Grande sebagai batas perbatasan selatan, sementara Meksiko mengklaim Sungai Nueces yang jauh lebih ke utara sebagai perbatasannya. Sebagai hasil dari situasi yang kian memburuk, kedua belah pihak akhirnya mengirim pasukan ke daerah tersebut.

Insiden Thornton

Pada malam 25 April 1846, saat memimpin 70 Dragoons AS untuk menyelidiki sebuah hacienda di wilayah sengketa dibantaran sungai, Kapten Seth Thornton memergoki segrombolan besar pasukan yang berjumlah sekitar 2.000 tentara Meksiko. Baku tembak sengit pun terjadi dan 16 pasukan Thornton tewas sebelum sisanya dipaksa untuk menyerah. Pada tanggal 11 Mei, 1846, atas Insiden Thornton tersebut Polk meminta Kongres untuk menyatakan perang terhadap Meksiko. Setelah dua hari perdebatan Kongres akhirnya memilih perang, sebelumnya mereka tidak tahu bahwa konflik telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir.

Kampanye Taylor :

Pergerakan Pasukan

Untuk memperkuat klaim Amerika bahwa perbatasannya berada di Rio Grande, komandan AS di Texas, Brigadir Jenderal Zachary Taylor , mengirim pasukan ke sungai untuk membangun Fort Texas pada Maret 1846. Menanggapi hal itu pada tanggal 3 Mei artileri Meksiko memulai pemboman selama seminggu, menewaskan dua orang, termasuk komandan benteng, Mayor Jacob Brown. Mendengar suara tembakan, Taylor mulai bergerak bersama 2.400 orang pasukannya untuk membantu mempertahankan benteng, tapi dalam perjalanannya pada tanggal 8 Mei, mereka di cegat oleh pasukan meksiko dengan kekuatan 3.400 orang Meksiko dibawah pimpinan Jenderal Mariano Arista.

Pertempuran Palo Alto

Ketika Pertempuran Palo Alto dimulai, garis pertahanan Meksiko membentang hampir satu mil panjangnya. Dengan musuh yang tersebar dengan jumlah kecil, Taylor memilih untuk menggunakan artileri ringannya untuk menggempur musuh daripada melakukan charge dengan bayonet. Menggunakan sebuah taktik yang dikenal sebagai "Artileri terbang," yang dikembangkan oleh Mayor Samuel Ringgold , Taylor memerintahkan senjata artilary tersebut untuk maju dan ditempatkan di depan tentara reguler, kemudian mulai menembak, setelah itu diperintahkan dengan cepat dan sering untuk mengubah posisi. Dengan gempuran artilary tersebut pasukan Meksiko tidak dapat melawan dan menderita kerugian sekitar 200 korban meninggal sebelum akhirnya mundur dari pertempuran. Sementara itu, Tentara Taylor hanya mengalami kerugian 5 orang tentara tewas dan 43 terluka. Sayangnya, salah satu yang terluka adalah Ringgold sang inovator, yang akhirnya meninggal tiga hari kemudian.

Pertempuran resaca de la Palma

Kekalahan dalam pertempuran Palo Alto, membuat Arista menarik diri ke posisi yang lebih dipertahankan sepanjang bantaran sungai yg mengering di resaca de la Palma. Sepanjang malam ia membawa pasukan tambahan yang kekuatan totalnya mencapai 4.000 pria. Pada pagi hari tanggal 9 Mei Taylor bergerak maju dengan kekuatan 1.700 tentara dan mulai menggempur garis pertahanan Arista tersebut. Pertempuran tersebut berlangsung sengit, namun pada akhirnya pasukan Amerika berhasil memenangkan pertempuranm ketika sekelompok pasukan Dragoons amerika berhasil menyerang sisi sayap pertahanan Arista yang memaksa dia untuk mundur. Dua serangan balik Meksiko berikutnya berhasil dipatahkan dan membuat pasukan Arista kabur dari medan pertempuran meninggalkan sejumlah besar artileri dan perlengkapan perang. Korban disisi Amerika berjumlah 120 orang tewas dan terluka, sedangkan Meksiko kehilangan lebih dari 500 orang.

Serangan terhadap Monterrey

Selama musim panas 1846, "Tentara Pendudukan" Taylor semakin bertambah kuat dengan bergabungnya tentara reguler dan unit relawan, sehingga menaikkan jumlah pasukannnya menjadi lebih dari 6.000 pria. Bergerak maju ke selatan menuju wilayah Meksiko, Taylor bergerak menuju benteng kota Monterrey. Berhadapan dengannya 7.000 tentara reguler meksiko dan 3.000 milisi Meksiko dipimpin oleh Jenderal Pedro de Ampudia. Dimulai pada tanggal 21 September, Taylor mencoba selama dua hari untuk merebut dinding kota, namun light artilerynya tidak memiliki cukup kekuatan untuk menembus dinding kota tersebut. Pada hari ketiga, beberapa senjata berat Meksiko berhasil dirampas oleh pasukan amerika di bawah Jenderal William A. Worth. Senjata tersebut digunakan untuk menggempur kota dan kemudian berhasil menembus dinding kota, setelah pertempuran sengit dari rumah ke rumah, Monterrey akhirnya jatuh ke pasukan Amerika. Taylor kemudian berhasil menyudutkan posisi Ampudia di alun-alun kota, di mana ia akhirnya menawarkan gencatan senjata selama dua bulan dengan imbalan kota.

Pertempuran Buena Vista

Meskipun menang, Presiden Polk sangat marah mengetahui Taylor telah sepakat untuk melakukan gencatan senjata, dia menyatakan bahwa sudah menjadi pekerjaan tentara untuk "membunuh musuh" bukannya untuk membuat kesepakatan. Dalam masa pembangunan kembali Monterrey, banyak tentara Taylor yang sudah dilucuti senjatanya untuk digunakan dalam invasi Meksiko tengah. Sementara itu Taylor tidak diberikan perintah baru karena perilakunya di Monterrey dan kecenderungan Whig politiknya (dia akan terpilih menjadi presiden tahun 1848). Pergi bersama 4.500 pria, Taylor mengabaikan perintah untuk tetap tinggal di Monterrey dan pada tahun 1847 awal, dia bergerak maju ke selatan dan berhasil menduduki Saltillo. Setelah mendengar bahwa Jenderal Santa Anna bergerak menuju utara dengan kekuatan 20.000 laki-laki, Taylor menggeser posisinya untuk melewati gunung di Buena Vista. Sesampainya disana, tentara Taylor berhasil mengalahkan serangan Santa Anna yang terus menerus berlangsung pada 23 Februari dengan Jefferson Davis dan Braxton Bragg sebagai pembeda atas jalannya pertempuran. Setelah menderita kerugian hampir 4.000 korban tewas, Santa Anna menarik mundur pasukannya, yang pada dasarnya hal tersebut telah mengakhiri pertempuran di utara Meksiko.

Perang di Barat :

Kearny bergerak ke barat

Menyusul deklarasi perang pada Mei 1846, Jenderal Stephen W. Kearny diberi perintah untuk memimpin pasukannya yang berjumlah 1.700 orang, yang dikenal sebagai "Tentara Barat," untuk menyerang wilayah barat Meksiko dan California. Berangkat dari Fort Leavenworth, Kansas pada bulan Juni, mereka dengan cepat menduduki Santa Fe dua bulan kemudian. Berikutnya Kearny membagi pasukannya, setelah mendirikan garnisun di Santa Fe, kemudian ia mengirim Kolonel Alexander Doniphan ke selatan dengan resimen relawan berkuda, sementara dia sendiri melanjutkan invasinya ke barat dengan 300 pria. Bergerak melalui El Paso, pasukan Doniphan berhasil memenangkan pertempuran di El Brazito dan Sacramento, sebelum akhirnya menduduki Chihuahua.

Stockton & Fremont mulai bergerak

Ketika Kearny bergerak ke barat, pertempuran sudah dimulai di California. Belajar dari perang sebelumnnya, pemukim Amerika mengibarkan "Bendera Beruang" Republik California di Sonoma pada tanggal 15 Juni 1846. Mereka bergabung pada 23 Juni bersama Kapten John C. Fremont dan 60 orang dari Angkatan Darat AS yang sedang dalam perjalanan ke Oregon. Pada tanggal 7 Juli Angkatan Laut Amerika Serikat, di bawah Komodor John Sloat menduduki Yerba Buena (San Francisco). Tak lama kemudian, Sloat, menderita sakit, dan perintahnya diserahkan kepada Commodore Robert Stockton. Menempatkan Fremont dan "Batalyon California" di bawah perintahnya, Stockton menjalankan tugasnya dengan cara menyusuri pantai merebut Monterey, Los Angeles, dan San Diego.

California Direbut

Tidak lama setelah keberangkatan Stockton dan Fremont, penduduk Los Angeles menyerbu garnisun kecil AS dan berhasil merebut kembali kota. Pada bulan Desember, pasukan Kearny, berkurang menjadi 139 orang, kelelahan setelah perjalanan mereka melintasi padang pasir mereka dikalahkan di San Pasqual dekat San Diego. Diselamatkan oleh pasukan Stockton, Kearny dan rekan angkatan laut-nya mulai merencanakan untuk merebut kembali Los Angeles. Setelah menderita kekalahan di San Gabriel dan La Mesa, orang-orang Californios / Meksiko menyerah kepada pasukan Amerika dan menandatangani Perjanjian Cahuenga pada 13 Januari, 1847 yang mengakhiri aksi militer di California.

Scott Bergerak ke Mexico City :

Pengepungan Veracruz

Daripada meminta Taylor untuk bergerak ke selatan lebih lanjut, Polk memerintahkan sebuah invasi ke Meksiko tengah yang bertujuan untuk menduduki ibukota Meksiko di Mexico City. Untuk menjalankan kampanye ini, Polk memilih Jenderal Winfield Scott dan menugaskan bersamananya sekitar 12.000 pasukan. Scott berlayar ke selatan dan memutuskan untuk mendaratkan pasukannya di Pantai Collado dekat pelabuhan Veracruz. Mengirim pasukan darat di pendaratan amfibi besar pertama Angkatan Darat AS, Scott cepat mengepung kota. Veracruz bertahan selama dua puluh hari sebelum akhirnya menyerah. Dalam pendudukan tersebut, Scott meninggalkan garnisun kecil dan mulai bergerak dengan cepat ke pedalaman dengan 8.500 laki-laki untuk menghindari penyakit pantai.

Rout di Cerro Gordo

Pada tanggal 18 April, Scott bertemu dengan 12.000 tentara dari Jenderal Santa Anna di ketinggian yang terbentengi di Cerro Gordo. Meskipun kalah jumlah, Scott tetap menyerang ketinggian tersebut setelah salah satu insinyurnya, Robert E. Lee , menemukan jalan setapak menuju gunung yang memungkinkan tentaranya untuk menyerang posisi sayap Santa Anna. Hal tersebut mengejutkan pasukan Meksiko karena mereka tidak menduga akan hal itu, selanjutnya pasukan Amerika berhasil mendesak dan mengalahkan mereka sehingga menimbulkan korban 4.000 jiwa, serta menewaskan satu jendral dan menangkap lima lainnya.

Contreras & Churubusco

Sebagaimana Scott memperoleh kemenangannya, Komodor Matthew C. Perry dan Angkatan Laut Amerika Serikat berhasil menyerang Tuxpan di pantai. Pasukan Perry kemudian akan menyerang Tabasco pada bulan Juni 1847. Melanjutkan perjalanan mereka ke pedalaman, tentara Scott menduduki Puebla pada Mei sebelum bergerak maju menuju arah ibukota. Mencapai pinggiran Mexico City, pasukan Amerika menyerang kota Contreras pada tanggal 20 Agustus 1847, menaklukkan kekuatan pasukan meksiko di bawah Jenderal Gabriel Valencia. Pada hari itu, Scott menyerang garis pertahanan Meksiko di Churubusco. Berjuang di balik tembok biara, pasukan Meksiko berhasil mengalahkan grlombang serangan pasukan Amerika sampai amunisi mereka mulai habis dan garis perthanan mereka rusak.

Molino del Rey

Sekarang hanya lima mil dari Mexico City, Scott terus bergerak maju ke pinggiran kota. Pada tanggal 8 September 1847, menduga ada pabrik pengecoran meriam di Molino del Rey (King's Mills), Scott memerintahkan Jenderal William Worth menyerang dan menghancurkan setiap amunisi yang ditemukan. Setelah berjam-jam pertempuran sengit, pasukan AS berhasil merebut pabrik dan menghancurkan peralatan pengecorannya. Pertempuran itu adalah salah satu yang paling berdarah dalam konflik yang terjadi dimana Amerika kehilangan 780 orang tewas dan terluka serta 2.200 orang Meksiko tewas dan terluka.

Pertempuran Chapultepec

Scott sekarang berusaha untuk merebut kota itu, namun untuk melakukannya dia harus menghancurkan benteng Chapultepec. Bertdiri 200 kaki diatas bukit, benteng tersebut mendominasi pertahanan barat kota. Pada tanggal 12 September artileri Amerika mulai menembaki benteng, berhenti hanya ketika matahari terbenam. Keesokan paginya, dua kolom pasukan pindah, masing-masing dipimpin oleh 250-orang kelompok penghancur, salah satu yang termasuk dalam kelompok tersbut adalah kontingen marinir AS. Setelah tertunda untuk menunggu tangga, pasukan Amerika menyerbu melalui dinding Chapultepec, memaksa mundur pasukan bertahan meksiko. Yang pertama mencapai puncak dari tembok itu ialah George Pickett , yang dikemudian hari menjadi terkenal pada Perang Saudara.

Kejatuhan Mexico City

Setelah tentara AS berhasil masuk ke dalam benteng, pasukan Meksiko terpaksa melarikan diri kembali ke gerbang kota. Terus dikejar oleh pasukan Scott, perlawanan mereka bertambah kuat di sekitar Belén dan San Cosme Gates. Dipimpin oleh Rifles Mounted dari divisi Jenderal John Quitman, pasukan Amerika berhasil menembus Gerbang Belén sekitar pukul 1:20. Pertempuran di sekitar San Cosme berlangsung sampai 06:00, ketika, datangnya bantuan sebuah howitzer yang seblumnya diperintahkan oleh LetnanUlysses S. Grant untuk didatangkan, akhirnya gerbang itu berhasil di rebut. Setelah hari yang panjang dalam berbgai pertempuran, Scott telah berhasil menyelesaikan misinya. Dengan demikian, ia telah memenangkan enam pertempuran, kebanyakan terhadap pasukan yang lebih besar, ketika beroperasi di negara musuh. kesuksesan Scott dalam kampanyenya masih terus dipelajari oleh para perencana militer sampai hari ini.

Aftermatch & Legacy :

Perjanjian Guadalupe Hidalgo

Perang resmi berakhir pada tanggal 2 Februari 1848, dengan ditandatanganinya Perjanjian Guadalupe Hidalgo. Di negosiasi oleh Nicholas Trist, perjanjian itu berisi penyerahan ke Amerika Serikat tanah yang sekarang terdiri dari negara bagian California, Utah, dan Nevada, serta bagian Arizona, New Mexico, Wyoming, dan Colorado. Dalam pertukaran ini, Amerika Serikat membayar Meksiko $ 15.000.000. Kemudian Semua hak Meksiko atas Texas dihapuskan dan perbatasan secara permanen didirikan di Rio Grande. Kemenangan Amerika juga menegaskan keyakinan warga kebanyakan pada Manifest Destiny dan ekspansi bangsa ke barat.

Korban

Seperti halnya perang yang sering terjadi di abad 19, kebanyakan tentara yang tewas akibat penyakit dari luka yang diterima dalam pertempuran. Dalam perjalanan perang, 1.773 orang Amerika tewas dibandingkan dengan 13.271 yang mati akibat penyakit. Sebanyak 4.152 orang terluka dalam konflik. Laporan korban dari Meksiko tidak lengkap, tetapi diperkirakan bahwa sekitar 25.000 tewas atau terluka antara 1846-1848.

sumber : http://militaryhistory.about.com/od/mexicanamericanwar/tp/mexamwar101.html